El legado de los abuelos
¿Cómo podemos obtener lo mejor de esta relación?
Por Becky Sweat
 "Aghhhhh! ¿Por qué tenemos que ir a la casa de los abuelos?” protestaba Kayla, una adolescente de 16 años. "Me aburro tanto cuando les visitamos. No hay nada que hacer y apenas me dirigen la palabra, aún cuando me dicen que les da gusto verme. Cuando me hablan, usualmente es una conversación corta porque no abordan un tema en el que esté muy interesada. Realmente tampoco sé que decirles.”
 ¿Alguna vez te has sentido así? Bien, no eres el único(a). A muchos adolescentes les cuesta relacionarse con sus abuelos—y con la gente mayor.
"Los adolescentes suelen tener estereotipos sobre la gente mayor—que son lentos, que viven estancados en el pasado, y que están desactualizados con el mundo de hoy,” dice James Ellor, Director del Centro para Estudios Gerontológicos de la Universidad Baylor. Estos estereotipos pueden hacer sentir a los jóvenes como si no tuviesen nada en común con sus abuelos.
El Dr. Ellor continúa: "Puedes asumir que esa generación posiblemente no pueda comprender las presiones y los cambios que los jóvenes enfrentan hoy y piensan, 'Por qué molestarse en hablar con ellos?' Al mismo tiempo, tus abuelos pueden sentirse igualmente inseguros de que decirte, especialmente si son marcados con el estereotipo de una persona mayor que rehúye la tecnología y no está actualizado con la música y el entretenimiento de hoy en día."
Pueden existir otros obstáculos que impiden tener una fuerte relación con tus abuelos. Ellos pueden tener un estado de salud precario o sufrir de problemas de memoria, haciendo que te sientas incómodo y aún menos deseoso de interactuar con ellos.
La distancia puede ser otro obstáculo. Tus abuelos puede que vivan a cientos de miles de kilómetros. Con lo caro que son ahora los boletos aéreos, puede que los veas en viajes ocasionales—y esto puede hacerte sentir que no los conozcas muy bien.
El legado de los abuelos
Pero aunque un vínculo abuelo-nieto no siempre es fácil de mantener, es definitivamente algo que vale la pena. Aquellos que buscan esta relación se benefician de mucho apoyo emocional.
"El hecho que tus padres tengan la responsabilidad de criarte, no quiere decir que siempre apoyen tu conducta,” dice Nancy Schlossberg, profesora emérita de la Universidad de Maryland. "Si haces algo equivocado, tus padres van a afrontar consecuencias."
Los abuelos, por otra parte, “pueden actuar como adultos neutrales con quienes puedes hablar". Aunque no es su obligación venir a verte cuando te metes en problemas, existe la posibilidad de que te escuchen y te descarguen de esa culpabilidad. Esto no quiere decir que tus abuelos aprobarán aquellas conductas que tus padres desaprueban, pero puedes sentirte un poco mejor siendo más abierto con ellos que con tus padres.
Los abuelos no solamente hacen excelentes manualidades, sino también dan consejos útiles. "Sus décadas de experiencia pueden ser más útiles para confrontar aquellos problemas que tu o los amigos de tu edad están luchando por superar" dice el Dr. Ellor.
La Biblia nos dice, "En los ancianos está la ciencia, y en la larga edad la inteligencia" (Job 12:12). En Levítico 19:32, Dios le dice a los Israelitas que deben respetar y estimar a los mayores porque tienen sabiduría que compartir.
Debido a que son una historia familiar viviente, tus abuelos te pueden brindar un mejor entendimiento de tus antecedentes familiares. "Ellos pueden contarte como eran sus padres y sus abuelos, brindándote detalles del árbol genealógico de tu familia, cuatro o cinco generaciones atrás”, dice el Dr. Ellor. También, tus abuelos pueden contarte historias sobre tus padres cuando ellos crecieron, lo cual te ayudará a comprender mejor por qué actúan como lo hacen.
Finalmente, una relación cercana con los abuelos te puede mostrar un cuadro real de las generaciones anteriores. "No todos los abuelos tienen el pelo blanco y caminan encorvados apoyándose en un bastón,” dice la Profesora Schlossberg.
"Hay abuelos que son relativamente jóvenes. Muchos de ellos trabajan y están involucrados en sus carreras con vidas muy activas. La relación con los abuelos proporciona a los adolescentes una imagen real del proceso de envejecimiento y que la vida no termina hasta que realmente llega a su fin".
Por supuesto, si tus abuelos son frágiles y tienen deteriorada su salud, también puedes aprender valiosas lecciones —por medio de la empatía hacia aquellos ancianos que pueden ser débiles o que experimentan dolor, para darte cuenta que la tercera edad es una parte normal del ciclo de la vida.
Fortaleciendo el vínculo
Aunque existen obstrucciones que pueden frenar el desarrollo de un fuerte vínculo, estas no tienen por qué impedirlo. Una de las cosas más importantes que puedes hacer es desechar cualquier estereotipo sobre la gente mayor.
No asumas que tus abuelos no están interesados en escuchar acerca de tu música, tu equipo favorito o la película que deseas ver. No decidas que ellos no querrán aprender a jugar un videojuego contigo, o que son incapaces de aprender cómo usar la computadora. Dales una oportunidad, porque ellos también pueden disfrutar algunas de estas cosas.
Tampoco deberías asumir que tus abuelos no pueden recordar cómo se siente ser joven, o que sus experiencias fueron diferentes a las que tú estás pasando.
Pregúntales sobre los retos que tuvieron que enfrentar cuando eran adolescentes y cuáles son sus experiencias más memorables; o si tuvieron dificultades para entender a sus padres o llevarse bien con sus hermanos.
Pregúntales dónde crecieron, cómo se conocieron, qué estilo de vida tenían entonces, cuáles eran sus materias favoritas en la escuela, dónde estudiaron, a qué lugares han viajado, etc. Muéstrales un genuino interés sobre sus opiniones.
Puede que descubras que la vida de tus abuelos fue fascinante, lo cual te unirá más a ellos.
Si tus abuelos viven muy lejos, llámalos regularmente. Procura llamar el mismo día y a la misma hora de la semana, para crear en ellos la expectativa de tu llamada. Pregúntales a tus padres si le pueden comprar una computadora o si no tienen alguna en buen estado para ellos. Engánchalos en el internet como un regalo y pídeles que se mantengan en contacto contigo por medio del e-mail o cualquiera de las páginas de redes sociales de hoy en día. Te sorprenderá, pero ¡muchos abuelos usan “Facebook”!
Si tus abuelos no están interesados en la computadora, envíales tarjetas y cartas escritas a mano para que se sorprendan cuando llegue el correo—hasta puedes incluir algunas fotos recientes.
Ningún otro vínculo se puede comparar con la relación con tus abuelos. Haz el esfuerzo de invertir un tiempo para comunicarte con ellos—ya sea personalmente, por e-mail o por teléfono. Ten siempre el deseo de compartir con ellos sobre lo que está pasando en tu vida, brindándoles la oportunidad de tener reminiscencias en sus vidas. Dales a conocer que realmente valoras tu relación con ellos.
¡Tu vida se enriquecerá en el proceso! VT
Becky Sweat es escritora especializada en temas de salud y familia. Vive en Dallas, Texas con su esposo y sus dos hijos.
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